Preocupa seriamente a Front Line la información recibida sobre el arresto y detención de siete defensores/as de los derechos humanos durante una manifestación pacífica en las inmediaciones del Departamento de Trabajo y Empleo en Manila, el 10 de octubre de 2007.

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Publicado el 15/10/2007. Entre los arrestados se cuentan: Pete Pinlac, presidente de Manggagawa sa Konmunikasyon ng Pilipinas, MKP (Trabajadores de Telecomunicaciones de Filipinas); Arturo Castillo y John Beato, vicepresidente primero y segundo de MKP, respectivamente; Aurelio Veloso, de Manggagawa para sa Kalayaan ng Bayan, MAKABAYAN (Trabajadores para la Liberación del Pueblo); Dra. Virgie Suarez Pinlac, Vicepresidenta de Kaisa Ka y miembra del directorio de la Alianza Legal para la Lucha de los Trabajadores (Legal Alliance for Worker’s Struggles – LAWS); Mitzi Chan, presidenta de la Comisión de Lucha del Pueblo de Kilusan para sa Pambansang Demokrasya (KPD) y Roy Fernández, representante de MKP.

El 10 de octubre de 2007, los/las mencionados/as defensores/as de los derechos humanos fueron arrestados durante, la que habría sido una violenta dispersión de los manifestantes, que se hallaban reunidos en las inmediaciones del departamento gubernamental -por segundo día consecutivo- con el fin de protestar contra las políticas laborales de la Compañía Telefónica de Larga Distancia de Filipinas (Philippine Long Distance Telephone Company – PLDT). Agentes del Distrito Policial Occidental de la Policía Nacional Filipina interceptaron a los/as manifestantes pacíficos y arrestaron a siete defensores/as de los derechos humanos, quienes habrían sido heridos/as durante el arresto y habrían sufrido serios golpes. Al ser golpeada por un oficial de la policía, Mitzi Chan habría resultado con rotura del tabique nasal.

Las siete personas mencionadas han sido dejadas en libertad bajo fianza, y fueron acusadas por la violación del Batasan Pambansa 880 (que se refiere a autorizaciones para mitines), obstrucción del tránsito y alteración de la paz.

Front Line considera que el arresto de Pete Pinlac, Arturo Castillo, John Beato, Aurelio Veloso, Virgie Suarez Pinlac, Mitzi Chan y Roy Fernandez forma parte de una campaña en marcha contra los/las defensores/as de los derechos humanos, especialmente contra quienes hacen campaña por los derechos del trabajador y miembros de los movimientos sindicales en las Filipinas.