Filipinas: La misión de Front Line informa sobre los peligros que corren los/as defensores/as de los derechos humanos

La delegación de Front Line ha expresado su seria preocupación por las continuas matanzas y desapariciones forzadas de defensores/as de los derechos humanos en Filipinas, al culminar una visita de dos semanas a ese país. Los representantes de Front Line se reunieron con defensores/as de los derechos humanos en Manila, Central Luzon, Zambales, Mindanao y Cebu, así como también con el ejército, la policía, el Presidente de la Suprema Corte de Justicia, la Comisión de Derechos Humanos y el Ministro de Justicia.

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Publicado el 27/09/2007. Muchos de los/as defensores/as de los derechos humanos con los que se reunió Front Line han recibido amenazas de muerte y dos de ellos sobrevivieron intentos de asesinato. Ellos hacen referencia a cómo se etiqueta a los/as defensores/as como “comunistas” y “enemigos del estado” y a las matanzas habituales, ejecutadas por motociclistas enmascarados.

“Existen denuncias y contra-denuncias sobre estadísticas, pero la realidad brutal es que los abogados de derechos humanos y los periodistas, los campesinos y los líderes de trabajadores que defienden los derechos de sus comunidades están siendo blanco de ataques y se los mata o desaparece con impunidad”, afirmó, en Manila, Andrew Anderson,vicedirector de Front Line.

Un testigo presencial mostró a Front Line el lugar donde, hace tres días, fue baleado Rashid Manahan, director ejecutivo de la Coalición contra la Pena de Muerte (Anti Death Penalty Coalition), en Davao. Los delegados escucharon el relato de cómo un tirador enmascarado lo había estado esperando y escapó con su motocicleta, una modalidad común en estos días.

En Central Luzon, Front Line se reunió con defensores/as que hace más de un año que no duermen en sus propias camas, ya que son forzados a trasladarse constantemente, habida cuenta de las ejecuciones extrajudiciales de varios de sus colegas, así como también por las constantes amenazas de muerte que reciben. Uno de los/as defensores/as más veteranos/as relató cómo, en los últimos meses, hombres armados fueron a buscarlo a su domicilio en tres oportunidades.

Los/as delegados/as de Front Line plantearon, ante altos oficiales de la policía y del ejército, los casos de Karen Empeño y Sherly Cadapan, quienes serían víctimas de desaparición forzada, en junio de 2006. También hicieron referencia al caso de Jonás Burgos, quien habría sido desaparecido en abril de 2007.

En agosto de 2007, en ocasión de atestiguar ante la Corte Suprema, los hermanos Raymond y Reynaldo Manalo, que se declararon víctimas de desaparición forzada en febrero de 2006, afirmaron haber visto y hablado con Karen Empeño y Sherlyn Cadapan, mientras estaban detenidas ilegalmente por los militares. Los altos oficiales policiales declararon no conocer el testimonio dado a conocer a la Corte Suprema un mes atrás, pero dijeron que harían un seguimiento del tema. En el caso de Jonás Burgos, un automóvil que llevaba placas patente identificadas por un testigo del secuestro fue encontrado en una dependencia militar.

Desafortunadamente, muchos de los oficiales que se reunieron con Front Line tenían más interés en conversar sobre la supuesta relación entre una organización de derechos humanos y el Partido Comunista de Filipinas, que en tratar sobre cómo las ejecuciones extrajudiciales podrían investigarse más eficientemente y presentar ante la justicia a los responsables. Algunos funcionarios militares y del departamento de justicia han logrado pequeños progresos más allá de la negación a la que se refiere el informe provisional de Philip Alston, Relator Especial sobre Ejecuciones Extrajudiciales, en febrero de 2007. Sin embargo, algunos oficiales militares y de la policía insistieron en que se estaban haciendo esfuerzos en una serie de casos.

Asimismo, defensores/as de los derechos humanos informaron a Front Line sobre amenazas de muerte perpetradas por el grupo armado de oposición Nuevo Ejército del Pueblo (NPA), contra líderes de la comunidad que defienden sus derechos.

Front Line da la bienvenida a las iniciativas de Reynato Puno, Presidente de la Corte Suprema de Justicia, de crear medidas de protección más eficientes, entre ellas el recurso de amparo. En reuniones con la policía y los militares, los delegados hicieron hincapié en la necesidad de llevar a cabo acciones urgentes para la investigación decidida de los casos de desapariciones forzadas y ejecuciones extrajudiciales, y llevar a los responsables ante la justicia.

Front Line también se reunió con los representantes diplomáticos de la Unión Europea y sus estados miembro en Manila, y les solicitó que continúen comprometidos activamente con la protección de los/as defensores/as de los derechos humanos en las Filipinas, en el contexto de las Directrices de la Unión Europea para Defensores de los Derechos Humanos.