Los/as defensores/as de derechos humanos en Israel son objeto de amenazas, ataques violentos, estigmatizaciones, restricciones a su libertad de movimiento, detenciones arbitrarias prolongadas –usualmente bajo órdenes administrativas de detención– y malos tratos. Las ONG que defienden los derechos de los palestinos encuentran grandes dificultades para registrarse en Israel.

La situación para los/as defensores/as de derechos humanos en Israel es complicada por cuanto muchos de los asuntos que trabajan están relacionados con el conflicto entre Israel y Palestina. La Relatora Especial de Naciones Unidas para defensores de derechos humanos ha indicado que todas las comunicaciones que enviadas desde su oficina al gobierno israelí han sido relacionadas con defensores/as palestinos o extranjeros.

En Israel existe un buen número de organizaciones no gubernamentales que monitorean la situación de la población que vive en los Territorios Palestinos Ocupados, así como también existen ONG que luchan por el pluralismo religioso y la cooperación entre israelíes y palestinos. Muchos de los miembros de las organizaciones que documentan violaciones a los derechos humanos cometidas contra palestinos son acosados, maltratados, torturados o detenidos ilegalmente. La Relatora Especial de la ONU establece que los/as defensores/as en Israel están también “comprometidos con los derechos de la niñez, los derechos a una vivienda digna y las campañas contra las demoliciones de casas, los derechos laborales, los derechos de los trabajadores migrantes, los derechos a la educación y a la salud, los derechos de las personas con algún tipo de discapacidad, de las personas LBGT, los derechos a la tierra y a la protección del medio ambiente”.

La Relatora también identifica a los/as defensores/as en Israel que no están afiliados a organización alguna, incluyendo “abogados, periodistas, pacifistas y objetores de conciencia que rechazan apoyar la ocupación israelí”. Los/as defensores/as de los derechos de las personas LBGT han sido sometidos a amenazas y ataques violentos por parte de extremistas religiosos y su derecho a manifestarse pacíficamente ha sido vulnerado en gran forma. Anteriormente, las marchas del Orgullo Gay han sido canceladas por la seguridad de los participantes. Los derechos de las mujeres y algunos asuntos de discriminación de género también están en la agenda de derechos humanos en Israel. La Relatora Especial, Hina Jilani, llevó a cabo una visita oficial al país y a los Territorios Palestinos Ocupados entre el 5 y el 11 de octubre de 2005.