Belarus: allanan el domicilio de Zhanna Popova y detienen arbitrariamente a Viacheslav Andreev y Olga Karatch

Su Excelencia:

Deseo manifestar mi honda preocupación ante la información recibida sobre el allanamiento del domicilio de Zhanna Popova y la detención arbitraria de Viacheslav Andreev y Olga Karatch. Zhanna Popova es directora ejecutiva de la editorial Vitebsk Kurier, que publica el periódico Vitebsk Courier. M. Viacheslav Andreev y Olga Karatch son defensor y defensora de los derechos humanos y participan en la Campaña Nuestro Hogar por la promoción de los derechos humanos. Olga Karatch es, a su vez, líder de la campaña y del Centro para la Mujer “Adliga” por los derechos de las mujeres.

El 23 de julio de 2008, aproximadamente a las 7:50 horas, oficiales del Departamento Regional contra el Crímen Organizado de Vitebsk (UBOP) se presentaron en el domicilio de Zhanna Popova y allanaron el lugar. Durante las dos horas que se extendió la requisa, se confiscaron 11 disquetes, 7 discos compactos y otros elementos para el almacenamiento de información. Los mismos agentes intentaron, también, llevarse el ordenador de Zhanna Popova. Los oficiales habrían explicado que estos ítems fueron confiscados porque podrían contener instrucciones para la construcción de una bomba.

Los oficiales de la UBOP afirmaron que el allanamiento tenía conexión con la detonación de una bomba en Minsk, el 4 de julio de 2008, aunque los informes indican que podría haber tenido relación con una carta que Zhanna Popova dirigió al Jefe de la Policía de Vitebsk ante la confiscación que hicieron las autoridades de ediciones del periódico Vitebsk Courier M, el 24 de abril de 2008.

Luego del allanamiento, Zhanna Popova fue trasladada a la oficina de la UBOP en Vitebsk para ser interrogada. Cuando Viacheslav Andreev y Olga Karatch la seguían en un taxi, el vehículo habría sido interceptado por policías que sacaron a Viacheslav Andreev del mismo por la fuerza. Ambos defensores de los derechos humanos fueron conducidos a la comisaría de Zheleznodorozhny, donde intentaron tomarles las huellas digitales y fotografiarlos, para incluirlos en una base de datos civil. Los tres habrían sido dejados en libertad luego de algunas horas.

Es mi opinión que el allanamiento al domicilio de Zhanna Popova y la detención arbitraria de Viacheslav Andreev y Olga Karatch tienen relación directa con su labor legítima y no violenta en defensa de los derechos humanos. En vista de lo ocurrido, deseo expresar su preocupación por la integridad física y psicológica de los/las defensores/as mencionados y la de todos aquellos/aquellas comprometidos en la Campaña Nuestro Hogar.

Por todo lo expuesto, solicito a las autoridades de Bielorrusia que, con urgencia:

1. den comienzo a una investigación inmediata, exhaustiva e imparcial sobre el allanamiento producido en el domicilio de Zhanna Popova y la detención arbitraria de Viacheslav Andreev y Olga Karatch, con el fin de dar a conocer los resultados y llevar a los responsables ante la justicia, de acuerdo con los estándares internacionales;
2. garanticen la seguridad y la integridad física y psicológica de Zhanna Popova Viacheslav Andreev y Olga Karatch;
3. garanticen que en toda circunstancia, los/las defensores/as de los derechos humanos y sus organizaciones en Belarus puedan desempeñar su labor legítima por los derechos humanos sin temor a represalias.

Con todo respeto, me permito recordarles que la Declaración sobre el derecho y el deber de los individuos, los grupos y las instituciones de promover y proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales universalmente reconocidos, adoptada por consenso por la Asamblea General de la ONU el 9 de diciembre de 1998, reconoce la legitimidad de las actividades de los/las defensores/as de los derechos humanos, su derecho a la libertad de asociación y a llevar a cabo sus actividades sin temor a represalias.

De manera especial, deseo llamar su atención hacia el Artículo 6 c), que dice: “Toda persona tiene derecho, individualmente y con otras: a estudiar y debatir si esos derechos y libertades fundamentales se observan, tanto en la ley como en la práctica, y a formarse y mantener una opinión al respecto, así como a señalar a la atención del público esas cuestiones por conducto de esos medios y de otros medios adecuados"; y hacia el Artículo 12 2): “ El Estado garantizará la protección por las autoridades competentes de toda persona, individual o colectivamente, frente a toda violencia, amenaza, represalia, discriminación, negativa de hecho o de derecho, presión o cualquier otra acción arbitraria resultante del ejercicio legítimo de los derechos mencionados en la presente Declaración."

Atenamente.