El Consejo de Europa
El Consejo de Europa es una organización internacional fundada en 1949, con sede en Estrasburgo, Francia, y que está integrada por 47 países miembros europeos. Sus objetivos son la protección de los derechos humanos, la democracia y el estado de derecho, la promoción de la diversidad cultural de Europa y la lucha contra la discriminación, la xenofobia, la intolerancia, etc.
Los principios del Consejo de Europa están basados en la Convención Europea de Derechos Humanos y en otros textos de referencia sobre la protección del individuo. En 1950, el Consejo creó la Corte Europea de Derechos Humanos para controlar el respeto a las libertades fundamentales enumeradas en la Convención por los estados miembros. Los estados parte o individuos pueden presentar ante la Corte denuncias por violaciones a los derechos humanos contra partes contratantes.
El Consejo de Europa no debe no debe ser confundido con el Consejo de la Unión Europea ni con ninguna otra institución de la Unión Europea. El Consejo de Europa es una institución separada de aquellas.
Comisionado de los Derechos Humanos
El Comisionado de los derechos humanos es una institución independiente dentro del Consejo de Europa, con el mandato de promover la concientización sobre los derechos humanos y su respeto entre los 47 estados miembros. El actual Comisionado es el Sr. Thomas Hammarberg, de Suecia, quien se hizo cargo en el 2006. El Comisionado anterior fue Alvaro Gil-Robles (1999-2006).
La oficina del Comisionado no es una institución judicial, por lo que no puede actuar en caso de denuncias individuales, aunque el Comisionado puede tomar medidas amplias cuando se enfrenta a violaciones de los derechos humanos de las que han sido víctimas individuos, sobre la base de información confiable. El mandato del Comisionado consiste de:
• Fomentar la observancia efectiva de los derechos humanos entre los estados miembro • Promover los derechos humanos en los estados miembro a través de herramientas educativas y de concientización. • Identificar posibles deficiencias en la legislación y la práctica relativa a los derechos humanos, facilitar las actividades de la institución del Ombudsman nacional y otras estructuras de derechos humanos. • Brindar asesoramiento e información sobre la protección de los derechos humanos en Europa.
Declaración del Consejo de Ministros sobre los defensores de los derechos humanos
El papel del Comisionado se ha visto reforzado a través del la Declaración del Comité de Ministros del Consejo de Europa sobre las acciones para mejorar la protección de los defensores de los derechos humanos y promover sus actividades. Su adopción, en febrero de 2008, dio cuenta del fuerte compromiso de los estados miembros del Consejo de Europa por ofrecer una protección efectiva a los defensores de los derechos humanos y a su labor, especialmente en situaciones de peligro. Asimismo, hace un llamado a los organismos del Consejo de Europa y sus instituciones a prestar atención especial a aquellos temas relativos a los/as defensores/as de los derechos humanos y su labor.
La Declaración también invita al Comisionado de Derechos Humanos a fortalecer su papel y la capacidad de su Oficina para brindar una protección efectiva y poderosa a los defensores de los derechos humanos a través de: • Seguir actuando de acuerdo con la información recibida de los/as defensores/as de los derechos humanos y de otras fuentes relevantes, entre ellas los ombudsman o instituciones nacionales de derechos humanos. • Seguir reuniéndose con un amplio espectro de defensores/as durante las visitas a los países y dar a publicidad informes sobre la situación de los/as defensores/as de los derechos humanos. • Intervenir, de la forma que el Comisionado considere apropiada, junto con las autoridades competentes, con el fin de colaborar con ellas en las búsqueda de soluciones, de acuerdo con sus obligaciones, a los problemas que puedan afrontar los/as defensores/as de los derechos humanos, especialmente en situaciones graves en las que es necesario tomar acciones urgentes. • Trabajar en estrecha cooperación con otras organizaciones e instituciones intergubernamentales, particularmente con el punto de encuentro entre OSCE/ODHIR (Organización para la Seguridad y Cooperación en Europa/ Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos) respecto de defensores/as de los derechos humanos, la Unión Europea, la Relatora Especial de la ONU sobre Defensores de los derechos humanos y otros mecanismos existentes.
Enlaces últiles
• Sitio web del Consejo de Europa (en inglés)
• Listado de los 47 estados miembros del Consejo de Europa (en inglés)
