مقدمة موجزة للمدافعين عن حقوق الإنسان

يستعمل مصطلح "المدافع عن حقوق الإنسان" للتعريف بمن يعمل بشكل فردي أو مع الآخرين على تعزيز حقوق الإنسان وحمايتها. والمدافعون عن حقوق الإنسان يتم تشخيصهم قبل كل شيء من خلال ما يقومون به، وبالتالي فإنّ المصطلح المذكور يمكن شرحه بشكل أفضل بوصف نشاطاتهم وجزء من السياقات الذي يعملون فيها.

لقد صادقت الجمعية العامة للأمم المتحدة سنة 1998 على "الإعلان المتعلق بحق ومسؤولية الأفراد والجماعات وهيئات المجتمع في تعزيز وحماية حقوق الإنسان والحريات الأساسية المعترف بها عالمياً" (والذي عرف لاحقا بإعلان الأمم المتحدة الخاص بالمدافعين عن حقوق الإنسان). وبعبارة أخرى فبعد 50 سنة من الإعلان العالمي لحقوق الإنسان، وبعد 20 سنة من المفاوضات على مسودة الإعلان الخاص بالمدافعين عن حقوق الإنسان، أقرت الأمم المتحدة أخيرا بحقيقة أنّ آلاف من الناس يساهمون في تعزيز وحماية حقوق الإنسان في جميع أنحاء العالم. إن هذا الإعلان شامل ويكرّم جميع ومختلف أولئك المنشغلين بتعزيز حقوق الإنسان وحمايتها.

وقد تم تكليف "الممثل الخاص للأمين العام للأمم المتحدة بشأن المدافعين عن حقوق الإنسان" باستقصاء، وتلقّي، والتحقق من، والرد على: المعلومات المتعلقة بوضع وحقوق أي شخص يعمل منفردا أو بالتعاون مع آخرين، لتعزيز وحماية حقوق الإنسان والحريات الأساسية"

أمّا منظمة "الخط الأمامي" فإنها تعّرف المدافع عن حقوق الإنسان بأنّه " الشخص الذي يعمل سلميا لتعزيز أحد - أو جميع - الحقوق التي يتضمنها الإعلان العالمي لحقوق الإنسان" وتسعى منظمة "الخط الأمامي" لتفعيل الإعلان الخاص بالمدافعين عن حقوق الإنسان (أنظر نصّ الإعلان في الملحق).